Vi lever i en tid där kampen om vår uppmärksamhet har blivit intensivare än någonsin.
Mobiltelefoner, sociala medier, nyhetsflöden, e-post, reklam och nu även AI-baserade tjänster konkurrerar ständigt om några sekunder av vårt medvetande. Våra hjärnor har alltid varit känsliga för sådant som är nytt, oväntat eller känslomässigt laddat. Det är en fantastisk egenskap som hjälpt människan att överleva. Men i dagens informationssamhälle innebär den också att vår uppmärksamhet lätt blir splittrad.
De flesta av oss känner igen det.
- Vi ska bara svara på ett mejl men fastnar i inkorgen.
- Vi ska läsa en artikel men börjar istället scrolla.
- Vi går in i ett rum och glömmer varför.
- Vi sitter tillsammans med människor vi tycker om, men märker plötsligt att tankarna redan är någon annanstans.
Det handlar inte om dålig karaktär.
Det handlar om hur hjärnan fungerar.
Uppmärksamhet är en träningsbar förmåga
Modern neurovetenskap visar att uppmärksamhet inte är en fast egenskap. Den är träningsbar.
Precis som muskler förändras när vi tränar dem förändras också hjärnans nervnätverk när vi regelbundet övar vår uppmärksamhet. Hjärnan är plastisk. Den förändras genom erfarenhet.
Ett gammalt uttryck inom neurovetenskapen sammanfattar detta väl:
“Neurons that fire together wire together.”
När vissa nervceller aktiveras tillsammans, om och om igen, stärks kopplingarna mellan dem. Synapser förstärks, nätverk blir effektivare och hjärnan blir bättre på just det vi tränar.
Det gäller även uppmärksamhet.
Varje gång vi märker att uppmärksamheten har vandrat och vänligt för den tillbaka till andningen, kroppen eller ljuden omkring oss sker något betydelsefullt.
Vi tränar inte bara meditation.
Vi tränar hjärnan.
Forskningen visar att hjärnan förändras
Under de senaste två decennierna har hundratals studier undersökt hur regelbunden mindfulnessträning påverkar hjärnan.
Forskningen visar bland annat:
- förbättrad förmåga att rikta och bibehålla uppmärksamhet
- ökad medvetenhet om när uppmärksamheten har vandrat
- större kognitiv flexibilitet – förmågan att medvetet växla fokus när situationen kräver det.
Studier med funktionell magnetkamera har också visat förändrad aktivitet och förbättrad samordning mellan hjärnans uppmärksamhetsnätverk, områden i pannloben som bidrar till självreglering och de nätverk som är aktiva när tankarna vandrar fritt.
Det innebär inte att tankevandring är något negativt. Tvärtom behövs den för kreativitet, planering och problemlösning.
Men när tankarna vandrar utan att vi märker det förlorar vi lätt kontakten med det som faktiskt händer här och nu.
Mindfulness tränar inte bort tankarna.
Den tränar vår förmåga att upptäcka när uppmärksamheten har lämnat det vi vill ägna oss åt – och att vänligt välja om.
En av framtidens viktigaste mänskliga förmågor
AI kommer sannolikt att förändra arbetslivet snabbare än någon tidigare teknikutveckling.
Allt fler kognitiva arbetsuppgifter kommer att kunna utföras av intelligenta system.
Samtidigt blir de genuint mänskliga förmågorna allt viktigare:
- Förmågan att vara närvarande.
- Att lyssna.
- Att samarbeta.
- Att känna empati och medkänsla.
- Att fatta kloka beslut under osäkerhet.
- Att kunna återhämta sig.
Och kanske framför allt:
- Att själv kunna välja vad vi vill ge vår uppmärksamhet.
Det är inte bara en fråga om effektivitet.
Det är en fråga om frihet.
Om vi inte själva väljer vad som ska fånga vår uppmärksamhet kommer någon annan att göra det.
Meditation är uppmärksamhetsträning
Många tror att meditation handlar om att slappna av eller att tömma huvudet på tankar.
Men mindfulness handlar i grunden om något mycket enklare.
Och mycket mer kraftfullt.
Vi tränar oss i att upptäcka när uppmärksamheten har vandrat.
Och vi tränar oss i att vänligt komma tillbaka.
Igen.
Och igen.
Varje återvändande är en repetition.
Varje repetition stärker de nervnätverk som hjälper oss att vara närvarande, fokuserade och medvetna.
Det är därför även en kort stunds regelbunden träning kan göra skillnad över tid.
Från autopilot till medvetna val
Det kanske viktigaste som händer är inte att vi blir bättre på att koncentrera oss.
Det är att vi gradvis får större frihet.
Vi upptäcker att vi inte behöver följa varje tanke.
Inte reagera på varje impuls.
Inte dras med av varje oro.
Mellan det som fångar vår uppmärksamhet och det vi väljer att göra uppstår ett litet utrymme.
Och i det utrymmet finns en möjlighet.
Möjligheten att välja.
Kanske är det just detta som är mindfulness allra djupaste gåva.
Inte att livet blir enklare.
Utan att vi steg för steg återtar makten över en av våra mest värdefulla mänskliga resurser – vår uppmärksamhet.
För när vi blir mer medvetna om var vår uppmärksamhet befinner sig blir det också lättare att välja vad vi vill ge vårt liv.
Vill du träna din uppmärksamhet tillsammans med oss?
Under hela augusti utforskar vi temat “Ta tillbaka makten över din uppmärksamhet” i Mindfulness Live. Du får ta del av tematräff, frågestund och guidade meditationer på temat, som hjälper dig att stärka en av dina viktigaste mänskliga förmågor – förmågan att medvetet välja vad du vill ge din uppmärksamhet.
Just nu kan du prova Mindfulness Live i en månad för 49 kronor.
Läs mer och starta din provmånad här >>
Vi ses på skärmen den 18 juli
Med värme Ola Schenström
Mindfulnesscenter
